Le vieillissement de la population entraîne une augmentation du nombre de personnes âgées en perte d’autonomie. Les conjoints deviennent souvent les aidants principaux, sans préparation spécifique, et sont confrontés à une charge importante pouvant entraîner un déséquilibre occupationnel, un épuisement progressif et un retrait social.
Cette étude visait à explorer comment les ergothérapeutes accompagnent les conjoints aidants et mobilisent l’ergothérapie pour prévenir l’épuisement et préserver l’équilibre occupationnel dans une équipe de soins interdisciplinaire.
Une approche qualitative, fondée sur un cadre hypothético-déductif, a été utilisée. Trois ergothérapeutes exerçant en gériatrie ou en structures médico-sociales en France ont été interrogés à l’aide d’entretiens semi-directifs. Les données ont été analysées selon une méthode thématique.
Trois constats principaux se dégagent : l’épuisement des conjoints aidants est fréquent mais rarement exprimé; le concept d’équilibre occupationnel permet d’identifier leurs besoins et d’orienter les interventions; l’ergothérapie apporte une contribution spécifique à l’équipe interdisciplinaire en se centrant sur les occupations quotidiennes, les rôles et la dynamique du couple.
Les ergothérapeutes peuvent jouer un rôle clé dans la reconnaissance et le soutien des conjoints aidants. En les aidant à réorganiser leurs occupations quotidiennes et en les reconnaissant comme partenaires du soin, ils contribuent à leur bien-être et au maintien du lien conjugal. Cette posture professionnelle mérite d’être davantage valorisée dans les pratiques interdisciplinaires.
- Anaïs LEMAIRE
- 2025
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Background : The ageing of the population has led to an increase in the number of older adults experiencing a loss of autonomy. Spouses often become the main caregivers, without specific preparation, and face a high burden that may result in occupational imbalance, gradual exhaustion, and social withdrawal.
Objective : This study aimed to explore how occupational therapists support spousal caregivers and use occupational therapy to prevent caregiver burnout and preserve occupational balance within an interdisciplinary care team.
Methodology : A qualitative, hypothetico-deductive approach was used. Three occupational therapists working in geriatric or medico-social settings in France were interviewed through semi-structured interviews. Data were analysed using thematic analysis.
Results : Three key findings emerged : caregiver exhaustion was frequent but rarely verbalised; the concept of occupational balance helped to identify caregivers’ needs and guide intervention; occupational therapy offered a specific contribution to interdisciplinary teams through its focus on daily occupations, role identity, and couple dynamics.
Conclusion : Occupational therapists can play a key role in recognising and supporting the needs of spousal caregivers. By helping reorganise daily occupations and by acknowledging caregivers as partners in care, they contribute to their well-being and the continuity of the couple’s relationship. This professional positioning deserves greater recognition within interdisciplinary practices. - IFE CHU de Rouen
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