Contexte : Le vieillissement de la population entraîne une augmentation du nombre de personnes âgées en perte d’autonomie. Les conjoints deviennent souvent les aidants principaux, sans préparation spécifique, et sont confrontés à une charge importante pouvant entraîner un déséquilibre occupationnel, un épuisement progressif et un retrait social.
Objectif : Cette étude visait à explorer comment les ergothérapeutes accompagnent les conjoints aidants et mobilisent l’ergothérapie pour prévenir l’épuisement et préserver l’équilibre occupationnel dans une équipe de soins interdisciplinaire.
Méthodologie : Une approche qualitative, fondée sur un cadre hypothético-déductif, a été utilisée. Trois ergothérapeutes exerçant en gériatrie ou en structures médico-sociales en France ont été interrogés à l’aide d’entretiens semi-directifs. Les données ont été analysées selon une méthode thématique.
Résultats : Trois constats principaux se dégagent : l’épuisement des conjoints aidants est fréquent mais rarement exprimé ; le concept d’équilibre occupationnel permet d’identifier leurs besoins et d’orienter les interventions ; l’ergothérapie apporte une contribution spécifique à l’équipe interdisciplinaire en se centrant sur les occupations quotidiennes, les rôles et la dynamique du couple.
Conclusion : Les ergothérapeutes peuvent jouer un rôle clé dans la reconnaissance et le soutien des conjoints aidants. En les aidant à réorganiser leurs occupations quotidiennes et en les reconnaissant comme partenaires du soin, ils contribuent à leur bien-être et au maintien du lien conjugal. Cette posture professionnelle mérite d’être davantage valorisée dans les pratiques interdisciplinaires.
- Anaïs LEMAIRE
- 2025
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Background : The ageing of the population has led to an increase in the number of older adults experiencing a loss of autonomy. Spouses often become the main caregivers, without specific preparation, and face a high burden that may result in occupational imbalance, gradual exhaustion, and social withdrawal.
Objective : This study aimed to explore how occupational therapists support spousal caregivers and use occupational therapy to prevent caregiver burnout and preserve occupational balance within an interdisciplinary care team.
Methodology : A qualitative, hypothetico-deductive approach was used. Three occupational therapists working in geriatric or medico-social settings in France were interviewed through semi-structured interviews. Data were analysed using thematic analysis.
Results : Three key findings emerged : caregiver exhaustion was frequent but rarely verbalised; the concept of occupational balance helped to identify caregivers’ needs and guide intervention; occupational therapy offered a specific contribution to interdisciplinary teams through its focus on daily occupations, role identity, and couple dynamics.
Conclusion : Occupational therapists can play a key role in recognising and supporting the needs of spousal caregivers. By helping reorganise daily occupations and by acknowledging caregivers as partners in care, they contribute to their well-being and the continuity of the couple’s relationship. This professional positioning deserves greater recognition within interdisciplinary practices. - IFE CHU de Rouen
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